Es wurde alles gesagt, was gesagt werden musste, um einen der wichtigsten Wälder der Insel für die Zukunft zu schützen. Tiefergehende Einsicht oder Entschuldigungen ob der wiederholten Schandtaten an der Natur von Seiten der Glaubensgemeinschaft Solgards hatte er nicht erwartet und auch das altbekannte Perpetuum mobile von schablonenhaften, immer gleichen Angriffigkeiten auf seine Person juckten ihn wenig, außer, dass es nichts zur Sache tat und eine Zeitverschwendung in dieser Causa war. Er bot schlussendlich an, sich einem Wahrheitszauber zu unterziehen, um den Beweis seiner Ehrlichkeit zu liefern, als ihm die sich ständig wiederholenden und seiner Ansicht nach themenverfehlenden Exkurse in Richtung seiner Person dann doch etwas zu zeitfressend wurden.
Dazu kam es nicht und es reichte Aanatus auch völlig, dass Varyariels Vorschlag, nach Solgard zu reisen, um sich dort der Waldsache anzunehmen, von der Solgarder Statthalterin angenommen wurde. Dort würde die Waldelfin, so verstand Aanatus es, wohl eine Schulung im schonenden Holzschlag anbieten: Ein gutes Ergebnis in dieser Sache. Mögen Varyariels Bemühungen Früchte tragen!
Als er am Ende noch Thrilmanduil nach all der Zeit wiedersah und ihm von seinem Traum über ihn und des daraus resultierenden Geschenks erzählte, war der Abend vollends gerettet. Im Gehen überbrachte er noch eine Botschaft im Namen der Statthalterin Suroms, dann reiste Aanatus zufrieden ab.
In Surom angekommen, ließ er sofort einen Boten zu Sorsha laufen, welcher sie persönlich über den Inhalt des Gesprächs mit den Waldelfen aufklärte. Er selbst fand dazu keine Zeit, denn er widmete sich trotz vorangeschrittener Uhrzeit noch seiner persönlichen Baustelle. Es wurde also noch etwas in der Wassermühle gehämmert und nebenher blubberte der Kessel am Feuer – was da wohl gebraut wurde?
Schlussendlich ließ er sich im "Turm" seiner Windmühle zur Ruhe. Kurz ließ er die Eindrücke des Waldelfendorfes Revue passieren. Es war viel zu wenig Zeit gewesen, einen Blick auf all die architektonischen Besonderheiten zu werfen. Eine Brücke war ihm ins Auge gestochen und diese Baumhäuser, wo ihm - zumindest in der kurzen Zeit, die er hatte, um auf solcherlei Dinge zu achten - kein einziger Metallnagel aufgefallen war. Wer weiß, vielleicht würde es sich noch einmal ergeben, diesen Ort zu bereisen und Fragen zu all den Bauwerken zu stellen. Als er die Augen schloss, suchten ihn alsbald beruhigende Träume heim.
Der kleine "Ausflug" gestaltete sich abenteuerlich: Aanatus folgte der Statthalterin Suroms, welche Hals über Kopf und mit einer nur kurzen Botschaft an ihn Surom verlassen hatte, tagelang durch die Wildnis. Er wusste nicht, was sie vorhatte, wohin sie reisen würde...immerhin machte sie ihm den "Gefallen", nicht auch noch magisch zu reisen und so ein Folgen nahezu unmöglich zu machen. Es reichte aber durchaus, ohne gesehen zu werden sie zu sehen und ohne von ihr gesehen auch etwaige Feinde vorher zu sehen, als sie ihr gewahr wurden. So hielt er sich bemüht abseits, aber in Schlagweite...ließ seine Hund oftmals frei streunen, die Fährte aufnehmen, um nur ab und zu selbst Sorsha wirklich in der Ferne gesehen zu haben. Am Ende war es nur wichtig, dass er wusste, dass er nah genug war, um notfalls helfen zu können.
Irgendwann merkte er, dass ihr Weg in einem Bogen zurück nach Süden führte. Kurz eben, als sich der panische Wahnsinn in den Wäldern anhand von Horden flüchtender Wildtiere zeigte. Als hätte sie schon vorweg davon etwas geahnt. Und dann, als die Zeichen klar und deutlich ein Unheil zeigten, als dieses verfluchte Wildschwein ihn niederrannte, da führte Sorshas Weg umso zielstrebiger zurück nach Surom. Irgendwo im Schlangenhain ließ er die Distanz zu ihr weniger werden, denn Aanatus spürte, dass der Rückweg ein gemeinsamer sein sollte. Respektvoll hielt er dennoch Abstand und irgendwann schien Sorsha kurz innezuhalten, wechselte die Marschrichtung und kam direkt auf ihn zu. Noch unerkannt stand Aanatus im herbstlichen Wald, sah dann aber ihren suchenden Blick und gab sich deshalb wortlos zu erkennen. Kurz lächelte sie, dann folgte statt eines Grußes ein Dankeschön. Hat sie sein Folgen bemerkt? War es eine Schlussfolgerung seines jetzigen "Auftauchens"? Nach einem langen Moment, in dem er den Kopf höflich, tief geneigt hielt, blickte er zu ihr: Sorshas Reaktion zeigte das Gegenteil eines Vorwurfs - und, sie war in Sicherheit, nur das war wichtig. Nachdem Aanatus einen langen Moment zu ihr blickte, meinte er, ohne das Bisherige zu hinterfragen, ganz schlicht: "Geht es zurück nach Surom?" Sie nickte und als er dann doch kurz auf das Vergangene einging, und sich seinerseits bedankte, dass er sie mit einem Briefchen "informiert hatte", meinte sie, dass sie ihn nicht "nötigen" wollte, ihr hinterherzureiten. Kurz schnaufte Aanatus unwillig, aber ersparte Sorsha und sich eine Abhandlung über sein Verständnis am Dienst, den er an ihr leistete. Stattdessen blickte er fest zu ihr und meinte schlicht: "Ich habe mich dazu entschieden, Euch zu Diensten zu sein und Ihr habt dies nicht abgelehnt!" Der Satz sollte - in all seiner Einfachkeit - reichen: Für alles Vergangene, für die Gegenwart und auch für die Zukunft. Sie lächelte und nickte wortlos - worauf der gemeinsame Ritt zurück nach Surom begann.
Kein Reisender kam ihnen aus Süden entgegen. Misstrauisch blickte Aanatus in die Ferne, hielt den Bogen griffbereit und sah sich ständig um. Der Weg, der sich durch das Kerngebiet Suroms schlängelte, bliebt bis zur Brücke im Süden verwaist. Angespannt hielten die beiden Ausschau - wonach, das wussten sie nicht. Ein Reisender, mit Berichten aus der Stadt, wäre schon ein willkommener Anlass gewesen, kurz innezuhalten Doch dieser Wunsch erfüllte sich nicht. Dann sahen sie auch schon die Verteidigungsanlagen vor den Suromer Mauern. Besorgnis war auf Sorshas Gesicht zu sehen. Als dann auch noch das Tpr hinabgelassen den Weg versperrte und erst auf den Zuruf der Statthalterin von den Wachen angezogen wurde, war Aanatus klar, dass ein Angriff stattgefunden hatte oder erwartet wurde. Kaum hinter den Mauern, trafen sie Taelan an, welcher ihnen von den Ereignissen rund um das Auftauchen der Minotauren berichtete. Nun war es auch hier in Surom soweit...
Fast nachdem sie alle Informationen verhalten hatten, tauchte Alec auf. Sein Verhalten war seltsam. Seltsamer als sonst und das mag etwas heißen. Er schien Sorsha zu ignorieren oder was weiß ich was, Aanatus wurde daraus nicht schlau und wollte es auch nicht werden. Es reichte Aanatus die - bestätigte - Vermutung, dass Alec Unruhe in das Leben der Statthalterin brachte und als der Gehörnte dann nahezu wortlos davonging und ihm ein erst verdatterter, dann verächtlicher Blick Sorshas folgte, knurrte Aanatus unwillig. Sollten diese Eskapaden ausarten und die Statthalterin noch mehr in Gefahr bringen als ohnehin, würde er sich dem Problem annehmen müssen. Schwierig natürlich, bei diesem "Nahverhältnis" beider, aber...vieles kann passieren, wenn man nur etwas Phantasie hat und den nötigen Willen, selbige auch real werden zu lassen...
Zum jetzigen Zeitpunkt gab es jedoch noch Wichtigeres: Er wollte sich ein Bild von den Minotauren und diesem Magiekrimskrams machen, welches scheinbar Magiern die Energie raubt. So ritt er, nachdem er eben angekommen war, auch schon wieder aus und machte sich ein Bild der Lage. Die Mühle blieb verschlossen, sein Lager war nun wieder im Wald, dessen herbstliche Nächte die Nähe zu seinem Hirtenhund forderten. Wie ein Streuner verblieb er außerhalb Suroms, mit wachen Augen und den Bogen allzeit bereit.
Zerschrammt – innerlich und äußerlich – hielt sich Aanatus mit zusammengebissenen Zähnen am Pferd. Der Weg vom Gletschersee zurück nach Surom war eine Tortur gewesen. In den Norden war das kleine Grüppchen von Suromern geritten, weil Tarabasch von dem dortigen Auftauchen der Minotauren erzählt hatte. Selbige wurden schnell zur Nebensache, als man auf dem Weg dorthin, auf eine Gruppe Solgarder traf. Dieselben Gesichter wie immer, ein Haufen Ordensbrüder und zwei, die scheinbar Magi waren. Sie waren wohl wegen eines Duells in den Norden gereist, warum auch immer man das in voller Mannstärke tut, aber die Frage blieb unbeantwortet. Stattdessen die üblichen verbalen Angriffigkeiten, bei denen der Darez-Clan wohl sanfte Evolutionsschritte erlebt hatte, immerhin wurde Aanatus mal als etwas Neues bezeichnet als Dämonenpaktierer oder Bandit. Nun also „Herr Wichtig“ – wie einfallsreich. Aber wer rhetorisch unbegabt ist, muss ja kein schlechter Kämpfer sein: Irgendwas muss man ja doch im Leben zustande bringen. Und kämpfen konnten sie, wie die Solgarder den Barbaren und Suromern bewiesen. Eine herbe Niederlage. Geknickt von seinem eigenen Versagen, zu verhindern, dass der Statthalterin auch nur eine kleine Schramme zugefügt werde, entschuldigte er sich bei Sorsha. Zu früh war er aus dem Sattel gedroschen worden, als er nach langer Zeit wieder zu sich kam, sah er immer noch Scharmützel toben. Er selbst jedoch rettete sich neben den Druiden der Nordmannen, um nicht den finalen Todesstoß zu erhalten. Immerhin schienen die Verletzungen der Statthalterin nicht schwerwiegend, als er ein letztes Mal prüfend zu ihr sah, als sich ihre Wege in Surom trennten. Aanatus selbst ritt wieder aus. Ruhelos in all der Schmach. Blut tropfte aus seiner Kette. Soll Blut auf Blut treffen, dachte er sich bei seinem Ritt zu den Drachenhöhlen, um dort nach etwas zu suchen, was ihn entweder endgültig umbringen würde oder ihn lehrte, die Niederlage zu vergessen und künftig besser gewappnet zu sein. Ein Kampfdolch sollte ausreichen. Oder eben nicht. Damit begann er seine seltsame Selbstkasteiung.
Aanatus schnitzte schon seit Tagen an dieser Armbrust herum. Er hatte sich die hochwertigsten Materialien ausgesucht, hatte immer wieder nachgeschärft, indem er mal dort feilte, mal da die Hobel ansetzte - dann immer wieder mit etwas Olivenöl das Holz eingelassen hatte, nur um am Ende doch mit verächtlichem Blick auf dieses "Ding" zu schauen. Natürlich, die Mechanik des Abzugs, fein justierte Kimme und Korn - all das hatte im handwerklichen Sinne seinen Reiz, es zu bauen verlangte viel Geschick, natürlich, aber die praktische Nutzung? Der Unbegabteste alle Unbegabten konnte so ein Ding bedienen, sofern er es schaffte, den anfänglichen Zug des Nachladens zu bewerkstelligen. Danach? Danach hatte man mit der Armbrust alle Zeit der Welt. Im Gegensatz zum Bogen, wo die Bewegung schon hin zum Köcher, bis zum Anlegen des Pfeils an die Sehne, dem Spannen, dem Ausrichten und dem Loslassen des Pfeiles in einem Guss sein musste, koordiniert mit Atmung und ohne jegliche Unterbrechung und Nachjustierung. Beim Bogenschuss musste man vorausahnen, was am Ende dieses Ablaufes passieren musste, wo der Feind zu diesem Zeitpunkt sich hinbewegt haben könnte, ... Mit der Armbrust...puh....gib sie einem Kind, wenn sie gespannt ist, und es wird 2 von 3 Treffern landen können.
Aber die vergangenen Niederlagen ließen Aanatus an die Zeiten zurückdenken, als er selbst die Bogenkunst noch erlernte und aus Mangel an eigenen Fähigkeiten in diesem Bereich öfter selbst mit der Armbrust zugange war. Diese Einfachheit dieser Pöbelwaffe war vielleicht die Lösung, um sich einen Vorteil zu verschaffen, wenn es beim nächsten Mal darum ging, seine Herrin zu schützen. Viel zu lernen gab es ja nicht. Wer einen Bogen meisterlich wie er beherrschte, kann eine Armbrust im Vollrausch bedienen. Also feilte er an einem Exemplar, welches er ausprobieren wollte. Am Ende wurde es ein robustes Ding von stattlichen Maßen. Geeignet, um damit alleine Drachen zu jagen, so dachte er. Aus der Theorie wurde Praxis. Und ja, das Fazit der - an sich erfolgreichen - Drachenjagd war die Bestätigung seiner verächtlichen Einschätzung dieser Waffenart. Die Armbrust, ein Bogen für Arme und Unbegabte, nicht mehr, nicht weniger. Immerhin konnte er in seiner Abhandlung zum Thema "Schützen der Insel" den Vermerk im Bereich "Armbrustschützen" um einige bissige Kommentare erweitern...
Er würde sich dennoch die Möglichkeit offenlassen, dieses Unding zu nutzen. Mächtig war es ja ebenso, wie stumpfsinnig in seiner Bedienung. Auch holte er diverse Klingen wieder aus der Waffenkammer, um auch im Nahkampf mehr zu erproben als Zweihänder, Kurzspeer, Degen und Dolch, welche er eigentlich als seine Lieblingswaffen bezeichnete. Die Zeiten verlangten nach einem Blick über den Tellerrand. Nicht umsonst hatte er sich schon vor Tagen mit Tarabasch zusammengetan, um von dem standhaften Nordmann Taktiken und Kniffe zu erlernen, welche sein Kampffertigkeiten erweitern sollte. Keine Zeit für Trübsal nach einer Niederlage...Tatendrang lässt am besten das Unheilvolle vergangener Tage vergessen.
Stamm für Stamm spaltete er mechanisch, um Stück für Stück Bretter herzustellen, welche noch für die Bauvorhaben Suroms benötigt würden. Ein kleiner Teil des Holzes wurde für die Renovierung der Wassermühle und die kleinen Umbauarbeiten verwendet, der größte Teil wanderte - mit Hilfe von Lastenpferden - in die Rohstoffkiste, welche in der Bank bereitstand. Eine Arbeit mit greifbaren Ergebnissen - im wahrsten Sinne des Wortes. Dass noch am selben Tag, am Abend dann, all das Sonderbare geschehen würde, wer konnte das ahnen?
Donnern, Hufgetrappel im Himmel - blinde Rabenvögel und alte Frauen mit Prophezeiungen.
Aus einem gewöhnlichen Tag wurde Außergewöhnliches, wenngleich er sich diese Entwicklung gerne geschenkt hätte...Alles roch nach Ärger, mehr noch, nach größter Gefahr...
Nach dem Ritual von Aastha ging es also in die Wüste. Man wollte die Oase besuchen und dort sein Werk beenden. Die Barbaren hatten sich angeschlossen und so erreichte ein ganz gut gerüsteter Trupp den Ort ihres Begehrens. Während die Magi Suroms ihr Werk am See der Oase begannen, sollten die Krieger einerseits eine Palisade am Eingang aufbauen und gleichzeitig Nachsicht halten und bis zum Ende des Ritus für Ordnung sorgen. Was immer die "Fuchtler" dort hinten taten, Aanatus hoffte, es möge schnell beendet sein, befand man sich doch nahe am Feind. Unter der Leitung von Rashka wurden die Wachen aufgestellt, denn der Jothar hatte klarerweise die Führung über die Krieger übernommen. In Abwesenheit von Valleron und anderen etablierten Suromer Kämpfern hatte Sa'Deas zwar bei der Frage nach der Führung des Kriegsvolks kurz zu Aanatus geblickt, was dieser aus höchst zufrieden als ein gewisses "Vertrauen" interpretierte, doch da das Kriegsvolk fast nur aus Nordleuten und sonst nur aus Valentina und ihm bestand, sollte klarerweise der erfahrene Nordmann dies übernehmen. Und er erledigte dies wunderbar. Die Wache stand gut positioniert und als dann auch noch Valleron nachträglich zur Truppe dazustieß, konnte sich Aanatus in Ruhe an die Beendigung der Palisade machen. Unter mithilfe der Nordmannen, allen voran Bjornar, wurde sie schnell aufgebaut. Doch dann: Zwei weiße Reiter am Horizont. Kurz sah man sie, dann waren sie auch schon wieder weg. Allen war klar, dass sie nun Verstärkung holten. Und selbige kam schnell. Ein Trupp von mehr als einem Duzend Paladinen und Konsorten kam alsbald angeritten. Die üblichen Gesichter, das übliche Gerede. Aanatus lauschte Dattel essend dem Geplänkel und erblickte dann Radesvald. Ganz weit hinten hatte sich der Alte verdrückt, aber gut, Bögen schießen weit...
Doch es kam anders: Ein Läuten der Glocken Solgards war zu hören - wohl ein Alarm - denn man hörte etwas von Feuerameisen und....dann ritt das gesamte Heer schon weg. Im Wegreiten warfen die Paladine noch Gebete zurück...ja...der Hang zur schnellen Eskalation war wieder mal bemerkbar. Aanatus murrte und meinte, man solle sie nun verfolgen und in die Zange nehmen. Doch die Hochmaga, erschöpft vom Ritual wie es auch Sorsha, Aastha, Dracon und die anderen Magi waren, meinte berechtigterweise, dass sie nun Erholung bräuchten und eine müde Armee Ruhe brauche. Aanatus nickte, doch als man am Abmarsch war, kehrten die Paladine zurück.
Eine Armee, die also keine Erholung brauchte, stellte Aanatus verwundert fest und richtete sich wieder auf lange Gespräche ein. Immerhin ging es vorhin eben noch um ein Duell zwischen Valleron und Krotar. Doch einer Verwunderung folgte die nächste: Wie aus dem Nichts brüllte Krotar zum Angriff...und besiegelte damit die Niederlage seines Heeres mit einer überstürzten Tat. Am Ende wurden die Solgarder zurückgeschlagen, mit einer Leichtigkeit, die für Verwunderung sorgte. Auch wenn die eine oder andere noch nicht mit der Niederlage umzugehen wusste und sinnlose Pfeilsalven vor den Toren Solgards abgefeuert wurden....es war vollbracht: Die Paladine und ihre Anhängsel wurden vernichtend geschlagen!
