Ella saß in ihrer Kajüte und packte die Sachen für die Rückfahrt zusammen. Proviant, Kleidung, Ausrüstung, Waffen. Ihr Herz war schwer, die Gedanken überschlugen sich und es gelang ihr nicht, das kürzlich Erlebte auszublenden. Die vielen Knochen, das Schwert in der Brust der Schlange, der ausgezehrte Körper von Torres. Und die nicht enden wollenden Bilder des eigenen, unweigerlich auf sie zu kommenden Ablebens.
Der Rotschopf schloss die Augen und legte den Kopf in den Nacken. Sie gönnte sich einen kurzen Moment der Ruhe, denn ihr war bewusst, dass sie Tage brauchen würde, vielleicht Wochen, bis sie zum Alltag zurückkehren konnte.
Als sie die Augen öffnete fiel der Blick auf die Capsa, die aufrecht in der Ecke ihrer Truhe stand. Ella schnaubte aus, denn sie hatte ernsthaft geglaubt, etwaige Langeweile mit dem Studieren des darin befindlichen Schriftstückes überbrücken zu können. Langeweile war nicht aufgekommen seit dem achten Erstmond, an dem die 'Wunderschön' abgelegt hatte und der Brief war gänzlich in Vergessenheit geraten.
Die Urschrift hatte die Kuriositätenhändlerin etwa einen Wochenlauf vor der Abfahrt an einen Interessenten verkauft und einen ausgesprochen hohen Preis dafür erzielt.
Bei dem Exemplar in der Capsa handelte es sich um eine Abschrift, die sie eigenhändig und unter großen Mühen angefertigt hatte, denn jeder Aufstrich, jeder Abstrich, jeder Bogen, jede Brechung und jede Serife war penibel übertragen worden.
Die Elster ließ sich auf der Pritsche nieder, die ihr nur noch wenige Tage als Schlafplatz dienen würde und öffnete den Schiebemechanismus der ledernen Köchertasche. Ein gedämpfter Widerhall erstarb im Raum, als sie den Stülpdeckel abzog.
Der Geruch von Leder und altem Papier verbreitete sich in der engen Kajüte, als die Sammlerin mit filigranen Fingern das zusammengerollte Papier herauszog und auf ihren Schenkeln ausbreitete.
Das kastanienfarbene Augenpaar fuhr die Zeilen entlang, die auf dem vergilbten Papier geschrieben standen und stellenweise bereits verblassten. Ella erinnerte sich daran, dass sie versucht hatte, Muster in den ihr fremden Schriftzeichen zu finden.
Nun aber, nachdem sie unfreiwillig einige Zeit Abstand von dem Brief genommen hatte, schien ihr diese Herangehensweise töricht.
Sie suchte also nicht weiter nach sich wiederholenden Zeichenketten, sondern betrachtete die erste Zeile der kuriosen Schrift für sich genommen:
